환경 정의의 옹호

위대한 나눔의 실천 특별 헌금은 원주민 풀뿌리 단체들이 수십 년간의 우라늄 오염에 맞서도록 힘을 실어주고 있다

에밀리 엔더스 오돔

루이빌 – 그들은 기억하기 위해 모인다.

나바호 부족 사람들이 결코 잊을 수 없는 날인 매년 7월 16일 또는 그 무렵에, 수백 명의 디네 가문과  레드 워터 폰드 로드 지역협회의 수많은 지지 단체들이 뉴멕시코 처치 락 근처의 나바호 부족의 영토에 모여 추모하고, 기도하며, 치유하고, 행동한다.

1979년 이곳은 미국 역사상 가장 많은 방사능 물질이 방출된 우라늄 폐기물 유출 현장이 되었다. 여기서 별로 멀지 않은 장소에서, 매년 나바호족 부족원들은 ‘우라늄 유출에 대한 행동과 상기의 날’에 모여 목소리를 높이고 있다. 단, 2020년에는 코로나 바이러스 사태가 악화되면서 예외적으로 기념 행사가  취소되었다. 그들은 수십 년간의 환경적 불의로부터 치유를 추구하고, 그런 통탄할 만한 위반 사례가 다시는 일어나지 않도록 하겠다고 새롭게 다짐한다.

40년 전, 처치 락에 있는 유나이티드 뉴클리어 코퍼레이션의 오염물 처리 웅덩이에 있는 흙 댐이 파열되었을 때, 1,000톤의 고체형 방사선 폐기물과 9천만 갤런의 산성 및 방사성 액체가 리오 푸에르코에 쏟아졌다. 그 결과 땅과 공기와 지하수의 오염은 챕터로 알려진 9개의 나바호 지역의 소도시들과 뉴멕시코의 갤럽, 그리고 멀리 애리조나와 같은 지역 사회까지 즉각적으로 영향을 미쳤다.

매년, 디네 가의 사람들은 당시 목격한 바를 다시 나누기 위해 모이는데, 그들의 증언은 줄곧 눈물과 고통으로 끊기곤 한다.

인간이 야기했지만 예방할 수 있었던 이 재해의 독성과 누적 효과는 여러 세대 동안 나바호족 사람들에게 영향을 미쳤다. 특히 유산, 선천적 결함, 간암 및 췌장암의 발생률이 높아졌고 천식과 같은 만성적 건강 문제의 형태로 나타났다. 이에 따라 사람들은 행동에 나서고자 풀뿌리 그룹으로 집결하였다.

우라늄 채굴과 제분에 직접적인 영향을 받은 디네 가 사람들로 구성된 조직인 레드 워터 폰드 로드 지역 협회 (RWPRCA)는 안전한 환경을 위한 다문화 연합(MASE)을 구성하는 다섯 개의 핵심 그룹 중 하나다. MASE는  공동체 프로젝트 지원 장로교 위원회 (SDOP)를 통해 미국장로교와 협력하고 있다.

SDOP의 코디네이터인 닥터 알론조 존슨 목사는 억압된 이들을 옹호한다는 측면에서  MASE의 활동이 SDOP의 원칙을 구현하고 있다고 전했다. 환경 정책상 인종 차별에 직접적으로 노출된 사람들을 효과적으로 연결하고 지원하는 그들의 활동은 빈곤과 억압과 불의를 영속화하는 사회구조를 바꾸는 일이기 때문이다.

” 원주민 공동체가 직면한 문제들과 관련하여 공동체의 힘에 관해 이야기할 때마다, MASE는 조직화된 공동체가 가진 힘을 보여주는 놀라운 증거가 됩니다”라고 존슨은 말했다. “MASE는 영향력 있고 사람들에게 영감을 주는 단체입니다. 또한 억압된 이들을 옹호하는 SDOP의 소명을 실행하는 좋은 모델입니다. MASE는 교회는 아니지만, MASE에서 배울 수 있는 점은 특히 환경 문제에 직면했을 때 교회의 조직화가 중요하다는 것입니다.”

위대한 나눔의 실천 특별 헌금 에 대한 기부는 “모든 생명과 미래 세대의 이익을 위해 공동체와 기관 간의 문화적 참여를 진정하게 장려함으로써, 자연과 문화적 환경을 복원하고 보호하기 위한” MASE의 살아있는 핵심 임무를 돕는다.

라구나 푸에블로/나바호 (디네)의 사역장로인 준 L. 로렌조는 MASE의 사역에 직접 참여함으로써 미국장로교의 다양한 전국적인 기관들에 그녀의 활동을 알렸는데, 특히 총회의 “발견주의 원칙“을 거부하는 활동에 초점을 둔 미원주민 자문위원회에 깊은 영향을 주었다. 로렌조는 라구나 연합 장로교회의 교인이자, 당회 서기이다. 라구나 연합 장로교회는 산타페 노회에 소속된 미국 내 유일한 미원주민 교회이다.

교황의 가르침으로 시작된 “발견주의 원칙”은 유럽 국가들에 의해 사용되었고, 후에 미국은 서부 개척에서 세계 다른 지역의 식민지화를 정당화하기 위해 사용했다. 그 결과로 미국의 많은 원주민들이 땅과 목숨을 잃었다.

“우리가 ‘발견주의 원칙’을 부인한 것은 미국장로교가 과거 불의로 저지른 해악을 해결하고 미래 선교 사역에 있어 교단이 나아갈 바를 보여준는 것”이라고 유엔과 미국기구(the Organization of American States)에서 원주민의 권리를 정기적으로 옹호하는 인권 변호사 로렌조는 말했다. 로렌조의 고향은 현재 슈퍼펀드 사이트(유독성 폐기물이 버려져 EPA에서 정화하도록 지시한 현장)이 되었다. 전에 우라늄 광산이었던 곳이다. 그녀는 또한 MASE의 다섯 가지 핵심 그룹 중 하나인, 안전한 환경을 위한 라구나-아코마 연합의 회원으로 활동하고 있다.

“우리가 발견주의 원칙에 어떻게 공모해 왔는지를 이해하는 것은 미국장로교 사역의 중요한 부분입니다”라고 로렌조는 말했다. “환경 정의를 위해 일하고 무책임한 채굴을 막는 MASE와 협력하는 것은 많은 땅이 ‘발견주의 원칙’과 관련되어 있기 때문에 성스러운 지역을 보호하기 위한 우리의 헌신과도 연결되는 일입니다.”

로렌조는 MASE의 코디네이터인, 수잔 고든과 긴밀히 협력하고 있는데, 수잔은  지역 및 국가, 국제적인 차원에서 영향력을 가진 공동체 그룹들과 함께 20년 이상 풀뿌리 단체에서 활동한 경험이 있다.

“이 활동에서 중요한 것은 현장과 공동체, 그리고 풀뿌리 단체 내의 관계입니다”라고 고든은 말했다. “이 곳이야말로 변화가 일어나고 있는 것을 볼 수 있는 곳이고, 우리가 진정으로 변화를 원한다면 리더십이 나타나야 할 곳 또한 바로 이곳입니다.”

오레곤에서 풀뿌리 단체의 조직자로서 경력을 시작한 고든은 MASE의 “하부 중심”의 구조를 이해하고 그 가치를 인정하기 때문에, 재빨리 조직에서의 자신의 역할을 이해했다.

“저는 조직의 의사 결정자가 아닙니다. 해야 할 일을 지시하지 않습니다”라고 그녀는 말했다. “백인으로서 특권을 누려왔다는 것을 인정하지만, 저는 항상 힘없는 사람들의 권익을 옹호해 왔습니다.”

나바호 자치구에서 형성된 초창기 풀뿌리 조직 중 하나는 MASE의 다섯 가지 핵심 그룹 중 하나인, 우라늄 채굴에 반대하는 동부 나바호 디네(Eastern Navajo Diné Against Uranium Mining)였다고 고든은 설명했다.

“그들은 나바호족의 새로운 우라늄 광산에 반대하는 매우 강력한 입장을 취했고, 나바호 자치구에 필요한 두 가지 기본적인 법을 통과시키는 데 중요한 역할을 했습니다. 하나는 나바호 자치구에 새로운 우라늄 광산이 세워지는 걸 금지하는 법이고, 다른 하나는 자치 구역 내 방사성 물질의 운반을 금지하는 법입니다”라고 그녀는 말했다. “비록 수년 전 누군가가 법을 훼손하려는 것을 힘을 모아 막아내야 했었지만, 그 법은 오늘날에도 계속 유지되고 있습니다. ”

소규모 비영리 단체인 MASE가 ‘위대한 나눔의 실천 특별 헌금’을 통해 받은 관대한 보조금 덕분에,  제한된 예산에서 각 핵심 그룹에 직접 자금을 할당하여 그들의 활동을 돕게 되었다고 고든은 전했다. MASE는 필요시 음식과 여행자금을 제공하고 조직 개발, 기금 모금 및 대중 연설에 대한 교육을 제공함으로써 모임 활동을 지원한다.

모임을 계획하고, 조직하며, 개최하는 레드 워터 폰드 로드 지역협회(RWPRCA) 회원들에 대해 고든은 다음과 같이 말했다. “그들과 일을 시작한 후 7~ 8년이 지난 지금, 회원들이 대중 앞에서 더 자신감있게 이야기하는 것을 봅니다. 예전에는 한두 명만 말하곤 했는데, 이제는 모두가 자연스럽게 돌아가며 이야기를 나눕니다. 아주 개인적인 이야기들까지도 말입니다.”

이 기념식은 세대를 관통하는 자치구 내 트라우마에 대해 목소리를 내는 방법을 제공할 뿐 아니라, 나바호족 청소년을 교육하고 그들이 환경정책상 인종 차별의 현실을 인지할 수 있는 기회를 주고 있다.

지난 대면 모임에서 이 단체 회원들은 청소년들에게 행사 준비를 돕고 음식을 나누는 일을 맡김으로써, 활동에 참여하도록 했다. 그들은 또한 우라늄 오염 문제는 현재의 지도자들이 살아 있는 동안 해결되지 않을 것이기 때문에, 투쟁을 계속하도록 청소년들에게 촉구했다.

“우리는 청소년들에게 우라늄에 대해 알고 있는 것을 물었습니다”라고 고든은 회상했다. “대부분의 청소년들은 그것이 독이라는 것을 알고 있다고 말했고, 일부는 그보다 조금 더 많이 알고 있었습니다. 한 청년이 자기소개를 하고 내게 직접적으로 말했습니다. ‘수잔, 제가 어떻게 하면 되나요?’ 그가 스스로 앞으로 해야 할 일이 있다고 생각하게 된 그 순간이 의미있는 전환점이 되었을 것입니다.”

고든과 로렌조에게 젊은이들을 참여시키는 사명은 분명하고 설득력이 있으며 반드시 필요한 일이다.

“결국, 이것은 단기간에 할 수 있는 일이 아닙니다”라고 고든은 말했다. “수십 년 그리고 수 세대가 걸리는 일입니다. ”

로렌조는  MASE의 사명이 장로교 선교국의  마태복음 25장의 초대와 일치한다는 것을 높이 평가한다. 마태복음 25장의 초대 사역은 MASE와 유사하게 억압을 영속화하여 빈곤으로 이어지는 시스템과 구조의 문제를 해결하는데 헌신한다.

” ‘발견주의 원칙’으로 인한 위법을 치유하기 위해 활동하는 데 있어 마태복음 25장 사역과의 협력이 얼마나 더 확대될 수 있을지 모르겠습니다”라고 로렌조는 말했다.

로렌조는 또한 “4 종 특별헌금 실천” 교회인 라구나 유나이티드의 성도이다. 그녀의 교회는 미국장로교의 네 가지 특별 헌금을 모두 받은 것으로 공로를 인정받았다. 그녀는 자신의 교회와 같은 교회들이 위대한 나눔의 실천 특별 헌금에 기부함으로써 MASE를 지원하는 데 대해 감사한다.

존슨은 사람들이 위대한 나눔의 실천 특별 헌금에 기부할 때 “교회의 팔”이 되어 공동체가 그들의 목소리를 찾고 하나님이 주신 능력을 발휘할 수 있도록 도와준다고 말했다.

“돈을 주는 사람들은 자신의 헌금이 중요한 일에 쓰인다는 사실을 알게 되면 기분이 좋을 것입니다. 저는 그 중요한 일이 어떤 유형의 일들인지를 현장 경험을 통해 잘 알고 있습니다. 이러한 공동체를 계속 진행하기 위해서는 헌금 지원이 필수적입니다”라고 고든은 말했다.

위대한 나눔의 실천 특별헌금은  장로교 기아 프로그램,  인적 자원 개발 장로교 위원회 ,  장로교 재난 지원 프로그램의 사역 을 지원한다. 대부분의 교회는 종려 주일이나 부활절 주일에 헌금을 받고 있다.