Sembrar semillas de esperanza

Las donaciones de Una Gran Hora para Compartir renuevan la vida y los medios de subsistencia de las mujeres en Panamá

Por Emily Enders Odom

LOUISVILLE – La conexión de Paola Tognarelli [Tog-na-rē-le] con la Madre Tierra es sagrada.

Al igual que el vínculo que ahora comparte con las otras mujeres importantes de su vida.

Cuando la pandemia estaba en su punto más solitario, Tognarelli floreció a través de nuevas y vivificantes amistades alimentadas en torno a los jardines comunitarios y en grupos de apoyo basados en WhatsApp y patrocinados por el Espacio de Encuentro de Mujeres (Women’s Meeting Space), una organización sin ánimo de lucro con sede en Ciudad de Panamá, Panamá.

“En la cuarentena, fue estupendo conocer a este grupo de mujeres que, a pesar de la situación, se tomaron un tiempo para compartir sus experiencias y retroalimentarse mutuamente”, dijo Tognarelli.

Espacio de Encuentro de la Mujer es una organización no gubernamental que aboga por los derechos de las mujeres panameñas, tanto indígenas como de sus comunidades más pobres. Ayuda a las mujeres, principalmente cabezas de familia desempleadas, y a sus familias a cultivar alimentos en casa para ayudarles a superar los problemas agravados por la pandemia, entre ellos el elevado desempleo.

“Personalmente, el plantar me ayudó mucho con mi hija, que tiene autismo”, dijo. “Plantar fue, para las dos, una terapia; y luego mi marido y mi otra hija también se unieron a nosotros. Esto nos unió más como familia”.

El Espacio de Encuentro de la Mujer —junto con los Centros de Capacitación de la Mujer de Chilibre (Chilibre Women’s Training Centers) y la Organización Comunitaria de Gonzalillo (Gonzalillo Community Organization), también en la Ciudad de Panamá — recibe financiación a través del  Comité Presbiteriano para el Autodesarrollo de las Personas  (SDOP), que a su vez es apoyado por las generosas donaciones del pueblo presbiteriano a Una Gran Hora para Compartir.

Fundada en 1949, el propósito de la Ofrenda de ayudar al prójimo necesitado en todo el mundo sigue siendo constante, dando al IP (EE. UU.) una forma tangible de compartir el amor de Dios. Una Gran Hora de Compartir beneficia a los ministerios del Programa Presbiteriano contra el Hambre , el Autodesarrollo de las Personas y la Asistencia Presbiteriana en Casos de Desastre. Aunque la Ofrenda puede tomarse en cualquier momento, la mayoría de las congregaciones la reciben el Domingo de Ramos o el Domingo de Resurrección.

“No me sorprende que cuando empezamos a trabajar en Panamá, encontráramos grupos de mujeres”, dijo Teresa Bidart, especialista en misiones bilingües de SDOP. “Empezamos en la República Dominicana en 2007, en Belice en 2010 y ahora en Panamá en 2018. Dondequiera que vayamos, la mayoría de las organizaciones a las que llegamos son organizaciones de mujeres, lo que no me sorprende porque en todos estos países más pobres, los niños y las familias dependen en su mayoría de las mujeres para todo lo que necesitan para vivir”.

Este proyecto — diseñado para fomentar el conocimiento de la producción urbana y potenciar la capacidad de la comunidad para superar las crisis — también incluye la puesta en marcha de un vivero experimental para producir plántulas y la instalación de un puesto comunitario. Su objetivo no es sólo alimentar a las familias de los cultivadores, sino vender los excedentes de alimentos para cubrir las necesidades básicas de los trabajadores.

Para Tognarelli, el proyecto de jardinería no sólo contribuyó al sustento de su familia, sino que también “despertó la creatividad” en ella y la ayudó a reconectarse con las mujeres fuertes de su familia.

“No sólo las mujeres trabajaron en la siembra, sino que el huerto se convirtió en un espacio familiar”, dijo Ileana López, coordinadora del proyecto. “Pareció mejorar la salud mental de muchos participantes afectados por el virus COVID-19”.

Cuando Tognarelli empezó a impartir talleres sobre la siembra a través del teatro de improvisación, descubrió que las nubes de Covid se levantaban.

“Mi mente olvidó lo terrible que fue la pandemia, y aprecié lo importante que es estar en contacto con la tierra”, dijo. “Además, en este proceso, fue hermoso porque me acordé de mi abuela, que siempre me hablaba de los beneficios de las hierbas medicinales, que ella plantaba y compartía con sus vecinos. Eso es lo que hice; plantar y luego compartir”.

En cuanto a Bidart, aprecia además que la misión de estas tres organizaciones colaboradoras sea congruente con la invitación de la Agencia Presbiteriana de Misión a Mateo 25, que, al igual que el Espacio de Encuentro de Mujeres, se dedica igualmente a desmantelar el racismo estructural y a erradicar la pobreza sistémica.

“La SDOP consiste en establecer asociaciones con comunidades de bajos ingresos y apoyarlas para erradicar la pobreza y cambiar las estructuras que perpetúan la pobreza, la opresión y la injusticia. Este proyecto desarrollado por tres organizaciones de base en Panamá, demostró que estas organizaciones de mujeres están luchando con las estructuras que las mantienen en la pobreza. Tenían un plan concreto para aliviar sus pobres condiciones de vida creando huertos domésticos y un vivero comunitario. Estas actividades les permitían mantener a sus familias y participar en su economía familiar. De eso trata exactamente uno de los ejes de Mateo 25, de erradicar la pobreza”.

Bidart también destacó la importancia de la comunicación continua y frecuente entre la SDOP y las tres organizaciones de este proyecto, citando que “no se trataba sólo del dinero, sino de que supieran que alguien pensaba en ellos y los apoyaba en este periodo de crisis”.

Mientras las mujeres de todo el mundo luchan por poner comida en la mesa de sus familias, López y las muchas mujeres cuyas vidas están siendo transformadas por este proyecto están agradecidas de que la gente del IP (EE. UU.) siga pensando en ellas.

“Agradezco a todas las mujeres, a los gestores [del Espacio de Encuentro de Mujeres] y a la Iglesia Presbiteriana por darnos este apoyo que fue más allá de lo que yo pensaba”, dijo Tognarelli. “Estoy siempre muy agradecida a todos ustedes”.

Una Gran Hora de Compartir beneficia a los ministerios delPrograma Presbiteriano contra el Hambre, el  Autodesarrollo de las Personas y la  Asistencia Presbiteriana en Casos de Desastre. La mayoría de las congregaciones reciben la ofrenda el Domingo de Ramos o el Domingo de Resurrección.