La subvención de $500,000 de Lilly Endowment Inc. ha ayudado a alcanzar la tecnología necesaria en mayor cantidad de manos
por Erin Dunigan para la Fundación Presbiteriana | Especial para el Servicio Presbiterianas
Monitors are installed at Primera Iglesia Presbiteriana en Lajas in Puerto Rico. (Contributed photo)
Los monitores están instalados en la Primera Iglesia Presbiteriana en Lajas en Puerto Rico. (Foto contribuida)
Cuando la pastora Erika Irizarry Rodríguez recibió una subvención tecnológica de la Fundación Presbiteriana, dio un suspiro de alivio y exclamó un grito de alegría.
La subvención de $5,000 es parte de un programa que permite a la Fundación Presbiteriana proporcionar subvenciones de tecnología y capacitación al pastorado que sirve a pequeñas congregaciones y congregaciones racializadas en la Iglesia Presbiteriana (EE.
Irizarry pudo usar el dinero para comprar una nueva computadora para la iglesia, dos pantallas para usar en el espacio de adoración, así como una nueva copiadora, tóner, papel y un mouse y programas de PowerPoint para la computadora.
“Nuestra computadora tenía más de 10 años”, dijo Irizarry. “Podíamos ir a tomar un café mientras esperábamos que hiciera algo. La copiadora, nunca supimos si se comería el papel, o si simplemente tardaría una eternidad en hacer las copias”.
Ambas eran, en sus palabras, más que obsoletas.
“La nueva tecnología nos ha dado nueva vida, nueva motivación, nueva inspiración para hacer cosas nuevas y para continuar en el ministerio”, dijo.
La subvención de Lilly responde a la necesidad
El programa de subvenciones nació de la necesidad, dice el Rvdo Dr. Dave Loleng, director de Educación Financiera y Liderazgo de la Iglesia en la Fundación Presbiteriana. A medida que las iglesias cambiaron a cultos y reuniones en línea debido a la pandemia del Covid, muchos pastores estaban luchando para hacer que la tecnología obsoleta funcionara, o se vieron obligados a buscar en sus propios bolsillos para pagar nuevos equipos o software.
Sobre todo para el pastorado racializado, particularmente les que sirven en congregaciones más pequeñas. Con menos recursos y más demandas, la necesidad de nuevas tecnologías era más fuerte que nunca.
Loleng solicitó a Lilly Endowment Inc. crear un programa de subvenciones para el pastorado racializado y recibió $ 500,000 para apoyar dicho programa; Ya se han otorgado $ 250,000 a quienes solicitaron subvenciones en 2022. Los otros $250,000 requieren fondos otorgados por la organización que hizo el pedido; la Fundación Presbiteriana está trabajando con otras organizaciones para crear otorgar la misma cantidad de dinero y otra ronda de subvenciones. No se ha fijado una fecha en este momento para el próximo ciclo de subvenciones.
“La pandemia fue un momento en que las personas realmente necesitaban conexiones en línea con sus congregaciones y sus líderes pastorales”, dijo Loleng. “Lo que escuché una y otra vez de pastores fue que simplemente no podrían funcionar bien sin una mejor tecnología, ya sea de hardware o software. Va más allá de las cámaras para la adoración en vivo. A veces necesitaban celulares de mejor calidad o una suscripción pagada de Zoom para poder llevar a cabo reuniones más largas”.
Sesenta y tres subvenciones fueron otorgadas al pastorado para necesidades tecnológicas en 2022; La mayoría eran alrededor de $ 5,000, dependiendo de las necesidades.
La Fundación también está trabajando en videos para ayudar al pastorado a aprender cómo usar la tecnología de manera más efectiva. Esos videos se lanzarán a finales de este año.
Servir en una necesidad
La iglesia de Irizarry se está beneficiando enormemente de la nueva tecnología.
La Primera Iglesia Presbiteriana en Lajas, se encuentra en el centro de la ciudad costera de Lajas, en el lado oeste de la isla de Puerto Rico. Los servicios se llevan a cabo los domingos y martes, con reuniones mensuales de mujeres los sábados. La mayoría de los miembros de la iglesia tienen 60 años o más, pero también hay un pequeño grupo de jóvenes.
Irizarry ha sido la pastora de la iglesia durante los últimos 18 años, desde que fue ordenada en 2005. Su esposo ayuda con el equipo de alabanza y está comenzando a crecer en confianza para compartir la palabra durante las reuniones de oración del martes. Su hijo dirige el sistema de sonido para la iglesia, y su hija toca el piano y canta para el equipo de alabanza.
“Tengo un maravilloso equipo de personas que ayudan con el ministerio aquí”, dijo. “Incluso mis padres, que son ancianos, ayudan donde pueden”. Las dos pantallas que la iglesia compró han ayudado en las reuniones del martes y sábado, permitiendo a los presentadores usar elementos de enseñanza en video.
Durante la pandemia, Irizarry notó que muchos en su congregación comenzaron a sentirse agobiados por la pesadez de la situación. Además de los desafíos de la pandemia, Puerto Rico también enfrentó severos terremotos durante 2020, seguidos por la devastación del huracán Fiona en septiembre de 2022.
Durante este tiempo, comenzó a recibir solicitudes de oración de los miembros de la congregación. “Ya tenía dos chats configurados, uno en WhatsApp y otro en el correo electrónico, así que comencé a grabar oraciones cortas y enviarlas en los chats”, dijo.
Estas oraciones cortas y grabadas (uno o dos minutos cada una) se han convertido en un elemento regular en la vida de la iglesia. Pero su alcance ha ido mucho más allá de la intención original del pastor. “Comencé a tener miembros preguntando si podían enviar las oraciones a sus familias, a sus amigos, a sus vecinos”, dijo. Ella envía las oraciones de cinco a seis noches por semana. Este pequeño esfuerzo de su parte se siente exponencialmente a medida que los miembros de la congregación los comparten con sus propias redes.
Pequeños cambios, gran impacto
De la misma manera, la subvención de tecnología ha ayudado a la iglesia a hacer lo que podrían parecer cambios incrementales, pero con un impacto mucho mayor, principalmente porque la iglesia funciona como una iglesia parroquial, independientemente de si alguien es miembro o no, la iglesia les ministra. “Tenemos personas de los vecindarios circundantes que vienen y preguntan si podemos realizar el funeral de su ser querido, a pesar de que no son miembros”, dijo. Rodríguez acepta estas solicitudes voluntariamente como parte del servicio de la congregación a la comunidad.
“Al salir de la pandemia, los terremotos y el huracán, fue difícil no sentirse desmoralizado”, dijo.
Pero esa actitud está empezando a cambiar. “Recibir esta subvención de tecnología nos ha dado nuevas herramientas, nueva visión y nueva energía para revivir nuestro ministerio en medio de lo que ha sido un momento muy difícil”, dijo. Además, la subvención también le ha dado tranquilidad a la iglesia, sabiendo que la computadora y la copiadora no van a morir en ningún momento. “Estamos muy agradecidos por esta oportunidad que se nos ha dado”, dijo.
Su sueño es que con estas nuevas herramientas y esta nueva vida la congregación pueda seguir creciendo y compartiendo la palabra y que puedan invitar a sus amistades y vecinos a unirseles.
Erin Dunigan es una evangelista ordenada y anciana docente en la IP (EE. UU.). Se graduó del Seminario Teológico de Princeton. Es fotógrafa, escritora y consultora de comunicaciones y vive cerca de la frontera en Baja California, México.
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