Agentes de cambio en Nigeria

CISCOPE mejora vidas y medios de vida a través de Una Gran Hora para Compartir

Por Emily Enders Odom

Aunque Nigeria se encuentra entre las naciones más ricas de África, Ohel Swade nunca lo sabría.

Agricultor a tiempo completo que vive en la comunidad agraria de Demsa, un área de gobierno local en el estado de Adamawa en el noreste de Nigeria, Ohel y su esposa luchan contra todas las dificultades, pero insuperables, para mantener a su familia de seis.

“No hago nada más que cultivar y mi esposa hace pequeños negocios para que nuestra familia pueda comer”, dijo la niña de 52 años, cuya resiliencia se pone a prueba a diario. “Vivimos en un lugar donde la ayuda nunca nos encuentra”.

Hasta que CISCOPE entró en escena.

CISCOPE, la Coalición de la Sociedad Civil para la Erradicación de la Pobreza — aliado del Programa Presbiteriano contra el Hambre (PHP) desde 2018 y la Asistencia Presbiteriana en Desastres (PDA) desde 2019 — sirve a las poblaciones más vulnerables de Nigeria, especialmente a las mujeres, al actuar como un agente de cambio e influenciador de las políticas y programas públicos de la nación.

“A pesar de que Nigeria es realmente uno de los países productores de petróleo más ricos del mundo con una abundancia de recursos naturales, la corrupción está militando contra nosotros, nuestro gobierno no es fuerte y el dinero no va a donde tiene que ir, a la gente”, dijo Peter Michael Egwudah, quien ahora está en su décimo año como coordinador del programa para CISCOPE. “El financiamiento que recibimos de PHP y PDA no puede ser enorme, pero va directamente a los necesitados en la comunidad en los lugares más ocultos. Siempre que vamos [a Demsa] siempre encontramos personas que nunca se han beneficiado de ningún apoyo del gobierno, agencias donantes u organizaciones no gubernamentales”.

El PHP puede apoyar a socios como CISCOPE gracias a las generosas donaciones del pueblo presbiteriano de Una Gran Hora para Compartir. Fundada en 1946, el propósito de la Ofrenda de ayudar a los vecinos necesitados de todo el mundo permanece constante, dando a la IP(EE. UU.) una forma tangible de compartir el amor de Dios desde que el pueblo presbiteriano se unieron por primera vez al esfuerzo en 1947.

La operación diaria de CISCOPE es manejada por Egwudah, quien describe a Nigeria como un paisaje complejo y diverso, “un gran país creado a partir del sistema estadounidense de democracia, sobre el papel, pero no en la práctica”.

Fácilmente la nación más poblada de África con más de 200 millones de habitantes, Nigeria se compone de seis estados, 774 gobiernos locales y más de 250 tribus étnicas.

Valéry Nodem, asociado de Iniciativas internacionales contra el hambre de PHP, se maravilla por la forma en que Egwudah navega sin problemas por los complicados sistemas y estructuras de Nigeria para mejorar los medios de vida y la calidad de vida de su pueblo.

“Ver el talento y las capacidades que Peter y una organización como CISCOPE pueden aportar es increíble”, dijo Nodem, quien nació en el vecino Camerún y vivió allí hasta que comenzó su trabajo con la IP (EE. UU.) hace 10 años. Nodem visitó Nigeria hace unos años cuando comenzó la asociación de PHP con CISCOPE para comprender mejor la organización, así como para hablar con las familias desplazadas y traer de vuelta sus historias de supervivencia y esperanza.

“He visto a Peter hablar con comunidades de personas que realmente están sufriendo por millones de razones”, dijo Nodem. “La gente no se da cuenta de cuántas habilidades se necesitan para que Peter y el personal de CISCOPE en el terreno hagan el trabajo que hacen. Debe hablar varios idiomas, ser un psicólogo capacitado, un gerente de proyectos y una recaudación de fondos. Debe tener habilidades de gestión para capacitar y colocar a su personal y saber cómo trabajar en entornos interculturales. Peter probablemente habla cinco o seis idiomas diferentes, lo que le permite pasar de una comunidad a otra y sentirse cómodo. Si no hablas el idioma, es más difícil crear la confianza y construir las relaciones”.

Otro aspecto único del trabajo de CISCOPE es su enfoque en las necesidades inmediatas del país mientras simultáneamente intenta abordar las causas subyacentes. Entre las preocupaciones más críticas y a largo plazo de Nigeria se encuentran su gran población de jóvenes no comprometidos y descontentos y sus legiones de desempleados. Estos problemas se ven agravados por el número incontable de personas que han sido desplazadas por la insurgencia de Boko Haram o por la crisis de los ganaderos, en la que pastores fuertemente armados que buscan pastos para su ganado destruyen las granjas de la gente y, a menudo, sus vidas.

Además, la recesión económica causada por el flagelo del coronavirus se ha visto agravada por la mala gestión, la mala gobernanza, la corrupción y los conflictos políticos, por no mencionar desastres naturales como las inundaciones.

A la luz de estos desafíos preexistentes y más recientes, como COVID-19, Egwudah caracterizó su tierra natal como “más o menos una montaña rusa que espera destruir a mucha gente”.

“La gente necesita algo en este momento, como alimentos y semillas”, dijo, “pero también necesitamos llevar a las comunidades a un lugar donde puedan convertirse en agentes de su propio desarrollo. Podemos entrenarlos en nuevas técnicas agrícolas. También podemos ayudar a amplificar la voz de las mujeres para garantizar que obtengan un buen rendimiento cuando traigan sus productos al mercado”.

Egwudah señaló que aunque el 70% de los agricultores de Nigeria son mujeres, cuando se trata de la toma de decisiones, las mujeres no son parte de ella.

“Algunas culturas en nuestro país no permiten que las mujeres posean tierras”, dijo. “La cultura también da crédito a la perpetuación del sistema patriarcal de liderazgo. Por eso nos interesa influir en las políticas de nuestro país, y no solo en las mujeres”.

En última instancia, para Egwudah, el éxito de una organización como CISCOPE depende de un principio básico.

“Siempre que vamos a las comunidades, siempre nos preguntamos, qué podemos hacer para agregar valor”, dijo. “No solo queremos distribuir alimentos, sino también equipo para ayudarlos con sus planes dados por Dios”.

Con ese fin, CISCOPE organizó 200 hogares de agricultores en 40 comunidades, incluida la familia de Ohel, en grupos de cinco personas. Cada grupo de cinco recibió una bomba de agua para la agricultura de riego, 10 kilogramos de plántulas de arroz, así como plántulas de verduras como amaranto y quingombó, y capacitación agrícola.

“Este enfoque tiene beneficios de largo alcance”, dijo Egwudah. “Sr. Ohel ahora tiene más dinero para gastar en su granja. Debido a la bomba de agua, su esposa puede pasar menos tiempo en la granja y más tiempo intercambiando verduras. Sus hijos pueden ir a la escuela”.

Nodem dijo que la filosofía de CISCOPE es la encarnación de la invitación de Mateo 25 de la Agencia Presbiteriana de Misión.

“Trabajar con CISCOPE ha sido realmente inspirador, porque están abordando las causas fundamentales”, dijo. “No solo están allí con las personas desplazadas por la crisis en su momento de necesidad crítica, sino que también están mirando hacia el desarrollo a corto, mediano y largo plazo, especialmente trabajando hacia la meta de Mateo 25 de erradicar la pobreza sistémica, que es una parte integral de su nombre y misión”.

Gracias a CISCOPE, Ohel, su esposa e hijos esperan un futuro mejor.

“Ahora tenemos un poco de dinero para pagar las cuotas escolares de nuestros hijos y nuestras facturas médicas”, dijo. “Obtenemos valor de mercado cuando vendemos nuestros productos. Tenemos esperanza”.

Nodem da crédito a CISCOPE — y al poder de Una Gran Hora para Compartir — por ayudar a familias como la de Ohel a permanecer “fuertes frente al mal”.

“Lo que veo en la Gran Hora de Compartir es que compartimos los regalos que hemos recibido nosotros mismos”, dijo Nodem. “También he observado que nuestros regalos realmente tienen un efecto multiplicador, especialmente cuando ves lo que un par de cientos de dólares realmente pueden hacer por una familia. Nuestros dones a esta Ofrenda son la expresión más fuerte de que ponemos nuestra fe en acción y estamos allí con hermanos que nos necesitan”.

Para Egwudah, la financiación que recibe el CISCOPE a través de la Oferta anual no es una limosna, sino más bien una “adición de valor” a lo que la gente de Nigeria puede hacer mejor para que puedan valerse por sí mismos.

“Doy las gracias a la Iglesia Presbiteriana desde el fondo de mi corazón en nombre de las personas en las comunidades donde ayudamos”, dijo Egwudah, “porque no es fácil para nadie dar un dólar a alguien con quien no tienen ninguna relación. Habla mucho de nuestra humanidad como pueblo”.